《河间妇传》写了一良家女子由贤德而入淫邪的过程 ,剖示了人性固有的弱点 ,描绘了一幅“文化酱缸图” ;同时也寓涵着“朋友之恩难恃 ,君臣之际可畏”的人生感慨 ;对破解现代社会的人性与道德难题亦不乏借鉴意义。
柳宗元说；“天下间的读书人修养节操，有像河间刚开始做人妻子那样的吗?天下间互相仰慕的朋友有像河间与其丈夫的关系一样密切的吗?但是自从河间败给了强行与暴利，她就臣服于其中带来的快感，就算是回到家，也将丈夫视为强盗、小偷、仇人之类的人，就连看也不看她丈夫一眼，最后还用计谋杀死了他，也没有片刻的伤心。凡是以情爱互相爱恋结合者。难道都没有不正当利益在其中扰乱的吗?从这可以得知，所谓恩情是很难依靠的，朋友也是一样，更 何况 君臣的关系，更是让人害怕。于是我私底下写了这篇故事。”